A Psicoterapia de Orientação Psicanalítica é uma abordagem que tem como pressupostos teóricos a Psicanálise, mas que se diferencia desta basicamente pela técnica utilizada. Enquanto na Psicanálise o objetivo principal é a mudança da estrutura da personalidade, na psicoterapia o objetivo é mais modesto: visa o alívio do sintoma. Historicamente foi criada para tornar a Psicanálise, método este desenvolvido por Sigmund Freud, acessível a mais pessoas e em menor tempo. Enquanto representantes, além do próprio Freud, temos Bion, Klein, Winnicott, dentre outros.

Alguns conceitos são fundamentais em Psicoterapia de Orientação Psicanalítica, conceitos estes emprestados da Psicanálise. Primeiramente temos o conceito de inconsciente, isto é, o material de trabalho são os processos inconscientes.

Ao falar sobre si, por meio da associação livre, o paciente expressará seus conteúdos inconscientes. Por meio da transferência e da contratransferência o terapeuta poderá interpretar tais sentimentos e dar um novo sentido para o sintoma do paciente. A mudança ocorre quando é possível dar um novo sentido para o seu sofrimento, quando seu sintoma pôde ser elaborado.

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O método psicanalítico consiste na escuta da fala do paciente e interpretação das vivências e comportamentos. É criado um ambiente propício, livre de críticas e julgamentos, para que o paciente se sinta relaxado e seguro. E desta forma, expor tudo que lhe venha à mente: experiências, sonhos, esperanças, desejos, fantasias. O psicólogo escuta e faz suas observações quando percebe o momento adequado. Isto para que o paciente tome consciência dos conteúdos que precisam ser esclarecidos.

A abordagem de orientação psicanalítica, que apesar de se basear nos conceitos da psicanálise, é uma abordagem diferente. Algumas diferenças são: na orientação psicanalítica o terapeuta utiliza algumas técnicas diferentes; tem postura mais ativa em relação ao paciente; não utiliza divã; atendimento normalmente é semanal; sendo mais breve e com objetivos delimitados.